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matematici

dalla prefazione del libro Matematici di Giorgio Tommaso Bagni
Edizioni Antilia, Treviso, 2000,

Che cos'è la matematica?

Chi sono i matematici?

Apparentemente può sembrare molto semplice rispondere a queste domande: tutti abbiamo studiato un po' di matematica, a scuola; e tutti abbiamo conosciuto qualche insegnante di matematica, a partire, ovviamente, dai nostri insegnanti. È dunque spontaneo identificare nella matematica quella parte, più o meno estesa, del nostro bagaglio scolastico-culturale che ha a che fare con i numeri, con i calcoli, con i problemi, con gli esercizi ... Analogamente, per molti di noi, i matematici sono coloro i quali ci hanno insegnato (con successo pieno oppure, in qualche caso, soltanto parziale) quella matematica.

...

La matematica, dunque, non è quella che abbiamo studiato, e talvolta anche imparato, sui banchi di scuola. O, meglio: non è solo quella ... Diremo di più: piuttosto spesso la considerazione della nostra passata esperienza scolastica ci porta addirittura a farci un'immagine scorretta della matematica. Talvolta un malcapitato studente, magari annoiato da montagne di esercizi lunghi, complicati, ripetitivi, è indotto a pensare alla matematica come ad un blocco granitico di regole, di definizioni, di procedimenti; ad un pesante agglomerato di tecniche forse utili (certamente, ahimè, tutt'altro che piacevoli!), una massa cupa, imponente e severa che esiste da secoli (da sempre?) e che resterà immutata per altrettanti secoli (per sempre?), esclusivamente destinata ad essere studiata e faticosamente imparata dagli scolari di ieri, di oggi, di domani ... Fortunatamente non tutti gli studenti subiscono una simile sorte.

Per evitare il formarsi di concezioni distorte e deludenti come quella ora descritta, purtroppo diffuse (e non soltanto tra gli studenti!) può essere utile accostarsi alla storia della matematica. Sfortunatamente non sempre tale accostamento è agevole: spesso i trattati di storia della matematica sono molto impegnativi, e la loro lettura finisce per essere riservata agli addetti ai lavori....

Un libro assolutamente da non perdere!

pagina pubblicata il 06/03/2003 - ultimo aggiornamento il 01/09/2003